Siap Hadapi Kamboja, Thailand Andalkan F-16—Jet Tempur Legendaris dari Enam Medan Perang

VIVA, Banyumas – Ketegangan antara Thailand dan Kamboja kembali meningkat dalam beberapa tahun terakhir, memunculkan kekhawatiran akan eskalasi militer di kawasan Asia Tenggara. Di tengah ketegangan tersebut, Angkatan Udara Thailand terlihat mengaktifkan armada F-16 Fighting Falcon mereka — sebuah jet tempur legendaris yang telah teruji dalam berbagai perang besar dunia. F-16 bukanlah jet sembarangan; ia telah menjadi ujung tombak kekuatan udara banyak negara selama lebih dari empat dekade.

Berikut adalah enam perang besar yang pernah melibatkan F-16 dan bagaimana performanya dalam tiap konflik:

1. Perang Teluk (1991): Baptisan Api Sang Elang

Dalam Operasi Desert Storm, F-16 menjadi jet tempur paling banyak digunakan oleh Amerika Serikat. Ratusan sortie (misi penerbangan tempur) diluncurkan tiap harinya dengan tugas menghancurkan instalasi militer, pusat komunikasi, hingga kendaraan lapis baja milik Irak.

Meskipun bukan pesawat siluman, F-16 tampil efektif berkat kecepatan, manuver, dan presisi tinggi. Beberapa memang tertembak rudal permukaan-ke-udara, tapi kontribusinya terhadap kemenangan koalisi tidak terbantahkan.

2. Perang Kosovo (1999): Menghancurkan dari Ketinggian

Dalam konflik antara NATO dan Serbia, F-16 digunakan untuk menghancurkan sistem pertahanan udara dan fasilitas strategis Serbia. Operasi dilakukan dengan presisi tinggi dari ketinggian aman.