Kehebatan Kerajaan Khmer: Ketika Kamboja Pernah Menguasai Thailand dan Menjadi Kekaisaran Besar Asia Tenggara

VIVA, Banyumas – Keberanian Kamboja menghadapi Thailand dalam eskalasi militer baru-baru ini menggugah banyak pihak. Negara kecil dengan jumlah penduduk lebih sedikit dan kekuatan militer lebih terbatas itu, ternyata tidak gentar menghadapi negara tetangganya yang lebih besar.

Namun, bila kita menengok sejarah lebih jauh ke belakang, keberanian ini bukanlah sesuatu yang baru. Pada masa lalu, Kamboja adalah pusat dari salah satu kekaisaran terbesar dan paling berpengaruh di Asia Tenggara—yakni Kerajaan Khmer. Bahkan, dalam periode kejayaannya, kerajaan ini bukan hanya bertahan dari ancaman luar, tetapi juga menguasai sebagian besar wilayah yang kini menjadi Thailand, Laos, dan Vietnam.

Mari kita kenali lebih dekat kehebatan dan warisan Kerajaan Khmer.

1. Kekuasaan Luas di Asia Tenggara

Didirikan pada awal abad ke-9 oleh Jayavarman II, Kerajaan Khmer tumbuh menjadi kekaisaran besar dengan pusat pemerintahan di Angkor, Kamboja. Puncak kejayaannya terjadi pada abad ke-11 hingga 13, terutama di bawah raja-raja seperti Suryavarman II dan Jayavarman VII.

Wilayah kekuasaannya membentang luas:

• Sebagian besar Thailand modern
• Laos
• Vietnam selatan
• Sebagian Myanmar timur